El encanto del Caribe se atribuye a diversas razones, siendo sus playas una de las más atractivas. Todos tenemos en nuestra mente la imagen clásica donde la tenue luz del atardecer ilumina la arena blanca, las palmeras se balancean con suavidad al compás de la brisa marina, y las olas rompen en la orilla con su ritmo acompasado. Isla Saona, ubicada en República Dominicana, personifica este paraíso caribeño.
Situada al sur de Punta Cana, a pocos kilómetros de la costa de la península que forma el Parque Nacional Cotubanamá, Isla Saona, a pesar de estar prácticamente deshabitada, se destaca como uno de los destinos más visitados en República Dominicana. Su naturaleza virgen y el ambiente excepcional de las excursiones que diariamente exploran la isla la convierten en un lugar muy solicitado por los turistas que disfrutan de sus vacaciones en el Mar Caribe.
Isla Saona: Experiencia natural máxima
Conocida como Adamanay por los indígenas taínos y descubierta por Cristobal Colón en su segundo viaje en 1494, Isla Saona es una de las tres islas del sureste dominicano, junto con Isla Catalina y Catalinita, y representa un auténtico tesoro natural. Las formaciones de coral en sus aguas y el hecho de ser el principal lugar de anidación de tortugas en el país son ejemplos de la riqueza natural de Saona.
Dentro de un Parque Nacional, el territorio de la isla, con aproximadamente 110 kilómetros cuadrados, está completamente protegido. Isla Saona alberga una variedad de especies florales, desde densos manglares hasta extensos palmerales. Sus lagunas costeras y zonas de selva baja son hogar de diversas especies de aves y reptiles. Además, las aguas circundantes ofrecen una abundancia de vida marina, incluyendo tortugas, delfines, manatíes y una variedad de peces y moluscos. El valor ecológico de Isla Saona es incalculable a simple vista.
El formato más común para descubrir Saona suele ser a través de excursiones de un día. Las lanchas de visitantes llegan a la isla por la mañana para disfrutar de las playas y participar en diversas actividades tanto en tierra como en el agua. A media tarde, los visitantes emprenden el viaje de regreso a sus puntos de partida. Pasar el día en Isla Saona es una experiencia que combina la belleza natural del lugar con el animado ambiente lleno de música, baile, sonrisas y, en muchos casos, la posibilidad de disfrutar de bebidas, que caracteriza cada rincón de República Dominicana.
Playa, playa y más playa
Explorar esta joya del Caribe dominicano implica sumergirse en la experiencia playera al máximo, incluso antes de llegar. Esto se debe a que muchas de las excursiones que visitan Saona realizan una primera parada en los bancos de arena de Palmilla, delgadas extensiones de arena que apenas sobresalen de la superficie del mar y áreas poco profundas, donde uno puede detenerse en medio del mar con el agua a la cintura, repletas de vida marina. Estas encantadoras "albercas" naturales se encuentran justo antes de atravesar el estrecho canal de Catuano, que separa la isla grande, La Española, de la pequeña, Saona.
Una vez en Isla Saona, la costa norte presenta un perfil rocoso, por lo que las excursiones suelen recalar en diferentes puntos del oeste y sur de la isla, donde, evidentemente, se encuentran las mejores playas. Lugares como Catuano, Playa Bonita, Saona Beach, Playa del Gato, Playa Flamenco y Playa Canto de la Playa son solo algunos de los arenales más populares y hermosos de la isla. Es común que los recorridos visiten más de una de estas playas, brindando la oportunidad de nadar, tomar el sol en la arena, capturar fotografías o simplemente relajarse a la sombra de una palmera.
Mano Juan, el corazón de Isla Saona
Además del destacamento de la armada dominicana en Catuano, el único punto habitado de la isla, donde residen no más de 500 personas, es el pueblo de pescadores de Mano Juan. Este pueblo se caracteriza por sus casitas de madera pintadas con colores vibrantes, donde se encuentran algunas tiendas de recuerdos, así como los escasos alojamientos y restaurantes de Isla Saona. Al pasear por sus calles de arena, se puede experimentar el ambiente relajado de los lugareños, escuchar de fondo la típica bachata que suena en algún sencillo bar de playa y adquirir algún recuerdo de este destino paradisíaco.
Uno de los lugares imperdibles en Mano Juan es el Centro de Recuperación de Tortugas Marinas, un lugar ideal para comprender la riqueza y la importancia natural de la isla como santuario de estos fascinantes animales marinos. Desde el pueblo, también se puede echar un vistazo a la Laguna de Los Flamencos, una de las grandes lagunas costeras de Saona, y, para los más aventureros, aventurarse en algunos de los senderos que recorren el interior de la isla.
Saona activa: disfrutando en el paraíso
Además de relajarse en la playa, Isla Saona ofrece una amplia gama de actividades para disfrutar. Por supuesto, la actividad principal está relacionada con la riqueza de sus fondos marinos: visitar Saona y no practicar snorkel sería una oportunidad perdida. En muchos casos, las excursiones organizadas incluyen esta actividad en sus programas; de lo contrario, es recomendable asegurarse de llevar su propio visor y snorkel.
De manera similar, desde los hoteles Barceló, se pueden reservar excursiones de buceo en las aguas de Isla Saona. Kilómetros de arrecifes de coral, estrellas de mar gigantes, peces de colores vibrantes, restos de naufragios y cuevas submarinas ofrecen el escenario perfecto para vivir una experiencia única.
De regreso en tierra firme, la actividad en Saona no se detiene. Desde un partido de vóley-playa hasta una caminata de avistamiento de aves, pasando por una espontánea lección de merengue y bachata para los amantes del baile, hay varias opciones para aquellos que tienen la energía para levantarse de la toalla, la tumbona o la hamaca.
Información de interés
Isla Saona es parte del área protegida que abarca el Parque Nacional de Cotubanamá, también reconocido como Parque Nacional del Este, uno de los entornos naturales más significativos y extraordinarios de la República Dominicana. La extensa biodiversidad de esta reserva natural, que abarca casi 800 km2 divididos entre áreas terrestres y marinas, junto con los diversos vestigios arqueológicos precolombinos presentes, hacen de este lugar una visita obligatoria.
En este contexto, la República Dominicana cuenta con notables espacios naturales protegidos que contribuyen a preservar la rica biodiversidad del país. Además de Cotubanamá, algunos de los más destacados son:
- Parque Nacional Los Haitises
- Parque Nacional Jaragua
- Parque Nacional Cueva de las Maravillas
- Parque Nacional Sierra de Bahoruco
- Parque Nacional de Valle Nuevo
Video Isla Saona
Ubicación de Isla Saona
La Isla Saona es una isla ubicada en la República Dominicana, en la provincia de La Romana, en la costa sureste del país. Aquí tienes las coordenadas aproximadas de la Isla Saona:
Latitud: 18.1619° N
Longitud: 68.7034° O
La Isla Saona es parte del Parque Nacional del Este y es conocida por sus impresionantes playas de arena blanca, aguas turquesas y hermosos paisajes naturales. Es un destino turístico popular y se puede acceder a ella a través de excursiones en barco desde diferentes puntos de la costa este de la República Dominicana, como Bayahíbe y Punta Cana.
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